Bộ truyện tranh ra đời năm 1986, dựa trên chính tuổi thơ của tác giả Momoko Sakura: cô bé tiểu học Maruko sống cùng ông bà, bố mẹ và chị gái. Những chuyện đời thường qua góc nhìn ngây thơ, ngộ nghĩnh của Maruko mang lại tiếng cười và những bài học nhẹ nhàng về gia đình, tình bạn.
Maruko không phải đứa trẻ gương mẫu. Cô lười làm bài tập, hay trốn việc nhà, mê ăn uống và có khi ích kỷ như bao đứa trẻ khác. Chính sự thật thà đó làm câu chuyện gần gũi. Tập 1 mở bằng những trang nhật kí về cả nhà đông vui và đám bạn ở trường; các tập sau có chuyện học đi xe đạp khi cả xóm đã đi được hết, tiệc sinh nhật bị mẹ "chốt sẵn" ba trong năm suất mời, chuyến leo núi mệt nhoài, Ngày của Mẹ và lễ Thất Tịch.
Vì sao đọc lại vẫn thấy vui?
Mỗi chương chỉ là một mẩu chuyện nhỏ nhưng quan sát rất tinh. Người lớn đọc sẽ thấy mình trong những tình huống của bố mẹ, còn trẻ nhỏ thấy mình trong Maruko. Tác giả cũng thường chen vài lời kể vui về việc Maruko "càng lúc càng nhỏ" so với hồi mới đăng báo, tạo cảm giác gần như bà đang viết nhật kí chung với nhân vật.
Từ tạp chí Ribon đến anime nhiều thế hệ
Truyện đăng trên tạp chí Ribon của Shueisha từ tháng 8/1986 đến tháng 10/2022, gom thành 18 tập. Anime do Nippon Animation sản xuất cho đài Fuji TV, phát sóng từ năm 1990. Tác giả Momoko Sakura qua đời ngày 15/8/2018, sau đó trợ lý lâu năm Botan Kohagi tiếp tục vẽ dựa trên các kịch bản bà để lại.
Bản Vintage của Kim Đồng
Ấn bản "Vintage Version" mang phong cách nhật kí vẽ tay hoài cổ, khổ 13 × 18 cm, lớn hơn khổ manga thông thường để ô thoại rõ nét hơn.