Năm 1986 ở Düsseldorf, bác sĩ phẫu thuật não Tenma Kenzo đứng trước một lựa chọn: mổ cho thị trưởng theo lệnh cấp trên, hay cứu cậu bé bị bắn vào đầu được đưa tới trước. Anh chọn cứu cậu bé. Chín năm sau, Tenma phát hiện người mình cứu sống năm ấy, Johan Liebert, đã trở thành một kẻ giết người không để lại dấu vết, và anh quyết định tự mình chấm dứt sai lầm đó.
Monster không phải truyện hành động. Tenma là bác sĩ, không phải thám tử hay sát thủ; anh bị chính cảnh sát nghi là hung thủ và phải vừa chạy trốn vừa lần theo Johan qua hết thành phố này đến thành phố khác. Mỗi chặng đường lại mở ra một câu chuyện nhỏ với những con người bình thường bị cuốn vào: một thám tử tư đang điều tra chính thân chủ của mình, một nhà báo tự do âm thầm lần theo dấu vết một cô nhi viện cũ. Nhiều chương đọc như truyện ngắn độc lập, rồi mới lộ ra sợi dây nối về Johan.
Đuổi theo Tenma là thanh tra Lunge của Cục điều tra Liên bang Đức, người có trí nhớ gần như máy móc và tin chắc Tenma là kẻ sát nhân. Song song là Nina, người em gái song sinh của Johan, đang cố nhớ lại quá khứ mà cô đã quên. Càng về sau, câu hỏi không còn là Johan đã làm gì, mà là điều gì đã tạo ra hắn: cô nhi viện 511 từng tồn tại ở Đông Đức, một cuốn sách tranh tiếng Séc khiến chính Johan bật khóc.
Monster có đáng đọc không?
Đây là một trong những manga trinh thám tâm lý được đánh giá cao nhất. Naoki Urasawa đăng truyện trên Big Comic Original từ tháng 12/1994 đến tháng 12/2001, trọn bộ 18 tập, và giành Giải Văn hóa Tezuka Osamu năm 1999 cùng Giải Manga Shogakukan năm 2001. Truyện hợp với người thích nhịp chậm, nhiều lớp và không ngại những chủ đề nặng; đối tượng đọc là người trưởng thành.
Monster có anime không?
Có. Madhouse chuyển thể thành anime 74 tập, phát sóng từ tháng 4/2004 đến tháng 9/2005, bám khá sát nguyên tác. Nếu đã xem anime, đọc truyện vẫn đáng vì nét vẽ của Urasawa giữ được những biểu cảm rất khó truyền tải qua màn hình.
Bản Deluxe Edition tiếng Việt
NXB Kim Đồng phát hành Monster theo ấn bản Deluxe Edition, gộp 18 tập gốc thành 9 tập dày khoảng 410–420 trang, khổ 14,5 x 20,5 cm, dịch giả Liên Vũ, dán nhãn 18+. Suha bán theo từng tập lẻ; tình trạng cuốn đang có được ghi ở trang từng tập.
